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1. 좁쌀여드름의 원인
좁쌀여드름은 피부에 생기는 여드름으로 이마나 턱, 볼 등에 작은 형태로 나타납니다. 좁쌀여드름의 중요한 원인은 많은 피지와 모공 막힘입니다. 피부에서 분비되는 피지는 모공을 통해 빠져나와야 하는데, 각질이 많거나 피지가 너무 많이 분비될 경우 모공이 막히면서 피지가 그 안에 갇히게 됩니다. 이로 인해 모공 속에 피지가 쌓이면서 좁쌀여드름이 되는 것입니다.
호르몬 변화도 주요 원인 중 하나로 보고 있습니다. 사춘기, 월경 주기, 임신, 스트레스 등이 체내 호르몬 변화에 영향을 주어 피지 분비량이 증가할 수 있습니다. 특히 남성호르몬이 많아지면 피지선이 과도하게 나오면서 모공이 막히기 쉬워집니다. 잘못된 피부 관리 습관도 좁쌀여드름을 악화시킬 수 있습니다. 화장을 하고 난 후 화장을 깨끗하게 제거하지 않거나, 유분기가 많은 화장품을 사용할 경우 모공을 막게 되어 피지가 쌓이게 됩니다. 그와 반대로 과도한 세안이나 각질 제거도 피부를 손상시켜 피지 분비를 증가시킬 수 있습니다. 유전적 요인도 중요한데, 가족력이 있는 경우 피부 타입이나 피지선의 크기 등이 유전되어 좁쌀여드름이 발생할 가능성이 높아집니다. 실제로 제 어머니가 이마에 좁쌀여드름이 심해 제거하셨는데 저도 40대가 되니 좁쌀 여드름이 나기 시작합니다. 식습관도 원인이 될 수 있습니다. 고당도 음식이나 유제품 섭취가 피지 분비를 자극해 여드름 발생을 유도할 수 있습니다. 빵이나 초콜릿, 우유 같은 제품이 원인이 될 수 있습니다.
좁쌀여드름은 모공 막힘과 피지 과다분비가 주요한 원인이라고 볼 수 있겠습니다.
2. 좁쌀여드름의 증상
좁쌀여드름의 증상은 피부에 작은 돌기처럼 올라오는 여드름으로, 주로 이마나 볼, 턱, 코와 같이 피지 분비가 많은 부위에 잘 생깁니다. 겉으로 봤을 때는 피부 표면이 오돌토돌하게 느껴지며, 크기가 작고 흰색이나 피부색에 가까운 것이 특징입니다. 색깔이 피부와 비슷해서 다른 사람이 보기에 많이 티가 나지는 않지만 본인이 스스로 피부를 만져보면 피부에서 단단한 이물감이 느껴져 불편감을 느끼는 경우가 많습니다. 좁쌀여드름은 염증이 없는 여드름이라서 통증이나 붓기는 거의 느껴지지 않습니다. 저와 같은 경우에도 좁쌀여드름이 이마 주변으로 많이 생겼는데 통증은 전혀 없었습니다. 짜면 피지가 나오지 않는 경우도 있고 얇은 실처럼 피지가 나오는 경우도 있었습니다.
시간이 지나면 좁쌀여드름에 염증이 생겨 통증이 생길 수도 있습니다. 피지가 모공 속에 오래 머물러 있다가 세균에 감염되면 붉어지면서 통증을 동반하는 염증성 여드름으로 발전할 수 있습니다. 이 단계에서는 여드름 부위가 붓거나 고름이 생길 수도 있으니 이때에는 병원진료받기를 권장드립니다.
좁쌀여드름은 주로 사춘기나 생리 주기 전후에 자주 나타날 수 있습니다. 특히 이마와 턱에 집중적으로 발생하는 경우가 많으며, 피지분비가 많은 지성피부에서 많이 생깁니다.
좁쌀여드름은 통증이 거의 없고 크기도 작기 때문에 대수롭지 않게 여길 수 있지만, 방치할 경우 염증으로 발전하거나 여드름 흉터를 남길 수 있습니다. 피부에 오돌토돌한 느낌이 지속되거나, 새로운 좁쌀여드름이 반복적으로 발생한다면 피부과 진료를 받아보는 것도 도움이 됩니다.
3. 좁쌀여드름의 치료방법
좁쌀여드름의 치료는 모공을 막고 있는 피지를 제거하고 피부를 건강하게 유지하는 것이 중요합니다. 좁쌀여드름은 염증이 없는 초기 여드름이지만, 방치하면 염증성 여드름으로 악화될 수 있기 때문에 적절한 치료와 관리가 중요합니다. 가장 기본적인 치료법은 피부를 깨끗이 하는 것입니다. 과도한 피지와 각질을 제거하기 위해 하루 2회 정도 순한 약산성 클렌저를 사용하여 세안하는 것이 좋습니다. 다만 너무 잦은 세안이나 강한 세정제 사용은 피부를 건조하게 만들어 오히려 피지 분비를 촉진시킬 수 있으니 주의하시기 바랍니다. 각질 제거제 사용도 좁쌀여드름 치료에 효과적입니다. 각질제거제는 각질을 제거해서 모공을 열어주고 피지를 제거하는 데 도움을 줍니다. 저도 각질제거제를 사용하고 좁쌀여드름이 완화되는 효과를 보았습니다. 하지만 너무 잦은 사용은 피부가 손상될 수 있으니 주의하여야 합니다.
심한 경우 피부과 치료를 고려할 수 있습니다. 피부과에서는 좁쌀여드름을 개선하기 위해 피지를 짜내는 압출치료를 하거나 전문 시술을 진행할 수 있습니다. 항생제 연고나 경구 항생제를 처방받기도 합니다. 생활습관 관리도 중요한데, 기름진 음식, 당이 많은 음식은 피지 분비를 많이 유발하므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 충분한 수면과 스트레스 관리는 피부 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 좁쌀여드름은 꾸준한 관리가 필수입니다. 피부를 청결히 하고 기름기를 제거해야 하지만 너무 건조하지 않게 유지하여야 합니다.