쥐젖이 생기는 원인과 증상, 치료 방법

1. 쥐젖이 생기는 원인

쥐젖은 피부에 생기는 작은 돌기 형태의 양성 종양입니다. 주로 피부가 접히는 부위에 발생하는 경향이 있습니다. 흔히 목, 겨드랑이, 사타구니, 눈꺼풀 등 마찰이 잦고 습기가 차기 쉬운 부위에서 발견됩니다. 쥐젖은 건강에 위험한 질환은 아니지만, 미용적인 이유나 마찰로 인한 불편함 때문에 제거를 원하는 경우가 많습니다.

쥐젖이 생기는 가장 주요한 원인은 마찰입니다. 피부가 반복적으로 접히고 마찰되는 부위에 쥐젖이 자주 발생하는데, 이는 피부의 지속적인 자극으로 인해 세포가 과도하게 증식하기 때문입니다. 특히 피부가 접히는 부위에 집중적으로 생기는 이유도 이러한 마찰과 관련이 있습니다.

노화도 중요한 원인 중 하나입니다. 나이가 들수록 피부의 탄력이 감소하고 세포 재생 능력이 저하되면서 쥐젖이 생길 가능성이 커집니다. 40세 이상 중장년층에서 흔하게 발생하는 이유도 피부의 자연적인 변화와 관련이 있습니다.

유전적 요인도 쥐젖 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 쥐젖이 생길 가능성이 더 높아질 수 있습니다.

실제로 제 남편이 목에 쥐젖이 두세 개 있는데 둘째 아들도 현재 만 5세이지만 같은 자리에 쥐젖이 있습니다. 

호르몬 변화도 주요 원인 중 하나입니다. 특히 임신 중이나 폐경기 이후 여성에게서 쥐젖이 자주 발견되는 경우가 많습니다. 이는 호르몬 변화로 인해 피부 조직의 증식이 촉진될 수 있기 때문이라고 합니다.

비만과 대사질환도 쥐젖 발생과 밀접한 관련이 있습니다. 체중이 증가하면 피부 마찰이 많아집니다.

쥐젖은 위험한 질환은 아니지만, 마찰로 인해 염증이 생기거나 감염의 위험이 있으므로 필요에 따라 의료 전문가의 상담을 받는 것이 필요할 수도 있습니다.

 

2. 쥐젖의 증상

쥐젖의 증상은 주로 피부 표면에 작은 돌기 형태로 나타나는 것이 특징입니다. 이 돌기는 살색이거나 약간 갈색을 띠며, 크기는 보통 수밀리미터에서 1센티미터 정도로 다양합니다. 처음에는 작은 점처럼 보이다가 시간이 지나면서 점차 크기가 커지고, 일부는 줄기로 연결된 듯한 형태를 보이기도 합니다. 제 남편의 쥐젖을 보면 나오는 부분은 얇아 줄기처럼 보입니다. 쥐젖이 피부에 부드럽게 매달린 듯 보이며, 표면이 매끄럽거나 약간 주름진 형태를 띠기도 합니다. 일반적으로 통증이나 가려움 같은 불편한 증상은 거의 없지만, 특정 부위에 발생했을 경우 생활에 불편함을 줄 수 있습니다. 예를 들어 목, 겨드랑이, 사타구니와 같이 피부가 접히고 마찰이 잦은 부위에 쥐젖이 생길 경우, 옷이나 액세서리에 자극을 받아 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 특히 쥐젖이 마찰이나 외부 자극을 반복적으로 받을 경우, 붉게 변하거나 염증이 생길 수도 있습니다. 드물게는 자극으로 인해 쥐젖이 비틀리거나 출혈이 발생하기도 합니다. 그러나 대부분의 경우 쥐젖은 건강에 해를 끼치지 않는 양성 종양이며, 미용적인 이유로 제거를 원하는 경우가 많습니다. 쥐젖은 시간이 지나면서 크기와 개수가 증가할 수 있으며, 일부 사람들은 여러 개의 쥐젖이 한꺼번에 발생하는 경우도 있습니다. 만약 쥐젖이 크거나 자극을 받을 경우, 피부과 상담을 받아 제거 여부를 결정하는 것이 좋습니다.

 

3. 쥐젖의 치료방법

쥐젖의 치료는 주로 미용적인 이유나 불편함을 해소하기 위해 이루어집니다. 대부분의 쥐젖은 건강에 큰 문제가 되지 않기 때문에 반드시 제거해야 하는 것은 아니지만, 크기가 커지거나 마찰로 인해 불편함을 느낄 경우 치료를 고려할 수 있습니다. 가장 일반적인 쥐젖 치료법은 냉동요법입니다. 이 방법은 액화질소를 이용해 쥐젖 조직을 냉각시켜 괴사시키는 방식입니다. 시술 후 쥐젖이 서서히 마르면서 떨어져 나가는 방식으로, 간단하고 비교적 통증이 적은 편입니다. 다만 시술 후 일시적으로 붉은 자국이나 물집이 생길 수 있습니다.

레이저 치료도 효과적인 방법입니다. 레이저를 이용해 쥐젖을 직접 태워 제거하는 방식으로, 출혈이 거의 없고 회복 속도가 빠른 장점이 있습니다. 주로 작은 쥐젖이나 한 번에 여러 개가 발생하는 다발성 쥐젖 제거에 사용됩니다.

전기소작술은 전류를 이용해 쥐젖을 태워 제거하는 방식입니다. 피부과에서 흔히 사용되는 방법으로, 마취 크림을 바른 후 진행되며 시술 시간이 짧고 효과적입니다.

이 외에도 외과적 절제 방법이 있습니다. 크기가 크거나 뿌리가 깊은 쥐젖은 의사가 소독 후 직접 가위나 수술 도구를 사용해 잘라내는 방식으로 제거합니다. 이 방법은 출혈이 발생할 수 있어 의료진의 숙련도가 중요합니다.

스스로 할 수 있는 치료로는 살리실산 연고 등을 사용할 수 있습니다. 하지만 피부 자극이나 염증 위험이 있기 때문에 전문가의 상담을 받고 진행하는 것이 좋습니다. 쥐젖을 제거한 후에는 재발을 막기 위해 마찰을 줄이고, 피부를 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.